Após viverem uma noite intensa de amor, Filó apareceu um tempo depois na fazenda de José Leôncio grávida, mas nunca afirmou que o filho era do peão em “Pantanal”. Para muitos, a paternidade de Tadeu é uma certeza, mesmo que o próprio protagonista não o assuma.
Porém, a fuga de Madeleine (Bruna Linzmeyer) com Joventino ainda pequeno fará com que Filó confesse a verdade para o patrão, algo que lhe trará muita felicidade, mas terá como exigência que ninguém nunca saiba disso. Mesmo assim, na segunda fase, Tadeu terá grande importância para o peão! Entenda.
Tadeu não será 100% assumido por José Leôncio
Ainda que tenha muito carinho pelo filho de Filó e o trate como afilhado, ao descobrir que Tadeu, de fato, tem o seu sangue, José Leôncio continuará não assumindo a sua paternidade. Dentro de casa, ele o tratará como filho, mas para os outros, afirmará ser apenas seu padrinho.
Isso tudo mudará quando Madeleine decidir fugir ao lado de Gustavo (Gabriel Stauffer). A pedido de Mariana (Selma Egrei), o psiquiátra ‘resgatará’ a mimada, a levando de volta para o Rio de Janeiro com seu filho.
José Leôncio ficará completamente revoltado ao descobrir que a esposa foi capaz de afastá-lo de Joventino, mas será consolado por Filó, que aproveitará para lhe contar a verdade sobre Tadeu.
Apesar de ficar feliz por ter muito carinho pela criança, o protagonista pedirá para que a verdade fique apenas entre os três, insistindo na história de que o pequeno Tadeu é seu afilhado. Devota, Filó respeitará o desejo do amado.
No entanto, após um grande salto no tempo, quando as crianças se tornarem adultas, Tadeu ganhará ainda mais importância na vida de Leôncio. Seguindo o seu caminho, ele será tido como o herdeiro do peão, aprendendo todos os valores do personagem principal.
Por sua vez, depois de ser criado na cidade grande, Joventino criará interesse em conhecer seu pai, porém não se apaixonará pela vida de boiadeiro que José Leôncio leva, sendo uma grande decepção para o criador de gado.